湘菜最早什么时候有的

湘菜最早可以追溯到公元前221年至公元前210年的秦朝时期。在湖南地区，秦朝统一了六国后，湖南开始被纳入统一的中央帝国。这时，湖南的宫廷菜肴日益丰富多样，形成了湖南菜的基本风味。

然而，湘菜真正开始迅速发展壮大的时间，要追溯到明朝中期的嘉靖年间（1522年-1566年）。当时湖南的经济繁荣，整个湖南的饮食文化有了一个质的飞跃。湘菜在这个时期受到了鲜明影响，开始逐渐形成了自己的特色。

嘉靖年间，湖南的经济腾飞，城市规模不断扩大，商业活动不断增加。这使得湖南成为了一个繁荣的地区，以湖南省会长沙为中心的湘菜文化开始迅速发展。湘菜的发展借鉴了中原菜、川菜和蜀菜的一些烹饪技巧和味道，以及一些湘南独特的风味。

嘉靖年间，湘菜逐渐成为宫廷菜，被广泛地传承和发扬。湖南的官僚和贵族纷纷细致研究湘菜的烹饪技巧和口味，并形成了自己的独特风格。湘菜的典型代表之一是岳麓山砂锅粉，至今仍被视为湘菜的精髓之一。

同时，嘉靖年间湘菜的经济地位的提升也对湘菜的发展产生了重要影响。湖南作为通往广东、江西、贵州等地的重要交通枢纽，商贾云集，湘菜因其独特的风味和口感成为当地人必不可少的美食之一，并逐渐扩散至周边地区。这一时期的湘菜以其独特的口味和山珍海味的丰富度而闻名。

总的来说，湘菜的起源可以追溯到秦朝时期，但真正的发展起来并形成自己的风格，要追溯到明朝嘉靖年间。在这个时期，湘菜烹饪技巧逐渐完善，味型也日臻创新，湘菜开始成为湖南地区的一大特色之一，并逐渐影响和传播到周边地区。